68岁女导演劳瑞·安德森以对一只狗的情怀,引申出人生中的许多其他故事,911后时代的恐惧心理,美国政府的全民监听,淹死的弟弟,与母亲的心结,怀念丈夫,生与死......意识流画面,片段式影像,文艺范儿的思绪,灵动的音乐,一部极具个人隐私的抒发。。二十年前,艾教授下放到闸口村,女儿艾华为了教育不行跌落山崖去世,二十年后艾教授又回到了闸口村,看见闸口村的教育和二十年前区别不大,就决心改变这个现实。在一次大雨过后学校的土墙倒塌,所有的孩子只有到二十多里外的学校上学,学生草儿在一次上学途中摔下了山坳双腿瘫痪,村名二愣子进城在工地打工收集建筑废料被工头常老板看见,一问得知二愣子是为了建学校,常老板很是感到就亲自来到闸口村,结合艾教授、村支书等人重新建起了新学校,使没有学上的孩子们重新走进了教室。。大正元年的某个冬夜,落魄的太田胜造(緒形拳 饰)和艺妓丰竹吕鹤(池上季実子 饰)私奔,结果遭到艺妓馆黑帮的追杀。吕鹤弥留之际,将尚在襁褓中的女儿托付给胜造。二十年后,胜造成为一名艺妓的中介人,他的女儿房子(池上季実子 饰)亭亭玉立,相貌出众。胜造将房子送入阳晖楼,拜托老板娘——同时也是吕鹤当年的情敌——阿袖(倍賞美津子 饰)担当房子的师傅。经过一番艰苦训练,更名为桃若的房子最终成为阳晖楼的一道招牌。
另一方面,盘桓与大阪的黑帮稻宗一家图谋入侵胜造所在的高知。恩情、亲情、爱情,与江湖恩仇搅和在一起,上演了一出出言语无法道尽的人间悲喜剧……
本片根据宫尾登美子同名小说改编。。