科尔曼·希尔科是一位著名的古典文学教授。处于事业巅峰的科尔曼却因为在课堂上的一句话而使自己陷入了危机,被人指为种族主义者。为了掩饰一些不为人知的秘密,他谎称自己患了癌症,想以生病为借口躲避人们的攻击。然而没过多久,科尔曼与清洁工佛妮娅的恋情被曝光。佛妮娅一个没受过多少教育、美丽却粗俗的女人。这令科尔曼更加焦头烂额,他寻求好朋友作家的帮助。但却被引向一个充满欺骗、伤害和矛盾冲突的旋涡中。接二连三的灾难性事件之后,科尔曼终于知道,原来正是他自己的作家好友在背后操纵了一切。好友并没有满足于自己一手酿造的一系列打击,他还会对科尔曼进行最致命的伤害,揭露他的身世之谜。。该剧以抗日战争为背景,讲述了才女作家凌烟变身共产党特工,潜伏在大上海与各种恶势力斗智斗勇,最终为抗日战争做出巨大贡献的传奇故事。。20世纪40年代,海内外都笼罩在战争的阴影之中,就被奴役和占领的华夏大地更是一片疮痍。善良而美丽的普通上海女工金妹,在回家的路上遭受日寇欺凌。危难时刻她得到爱国青年孟南和李新群的救助。但这一事件给她带来巨大的阴影,金妹被厂方无情解雇,丈夫又遭到流氓毒打失明。苦难的生活逼迫她走向社会的最黑暗角落。另一方面,孟、李二人的朋友梁若英此前与丈夫章玉良离婚,另嫁他人过起养尊处优的太太生活。现在的丈夫投敌叛国,与孟、李他们截然对立,若英也面临重要的选择。
本片根据田汉的同名话剧改编。。