《浊流》分为三个篇章,分别改编自明治时期日本女作家樋口一叶的三个短篇小说《十三夜》、《除夕》和《浊流》。导演今井正是50年代日本左派电影的代表人物,本片他以女性的命运作为故事的发展主线,细致展示了明治时期市井百姓的生活。。小有名气的电视人马丁(皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰)因为不小心和未成年少女发生了关系而将面临身败名裂的下场。莫莲(托妮·科莱特 Toni Collette 饰)的儿子身患残疾生活无法自理,于是,每一日,莫莲都要在照顾儿子的琐碎中度过,一步都无法离开。杰斯(伊莫珍·波茨 Imogen Poots 饰)的姐姐于多年前神秘失踪,这场意外一直如同乌云般笼罩在少女的头上。JJ(亚伦·保尔 Aaron Paul 饰)在事业和感情上都遭受了巨大打击,生活几乎无法再继续。 觉得生命了无生趣的四人决定自杀,就这样,机缘巧合让他们在著名的自杀圣地“礼帽大厦”顶楼相遇了。个性迥异但境遇相似的四人聊得很投机,彼此之间很快就产生了真挚的友谊,亦都暂时放弃了寻死的念头。就这样,一个奇怪的四人小团体就这样形成了。。飞浦是含着金汤匙出生的富家大少爷。他和同样出身名门的顾三同时喜欢上了校花颂莲。然而,颂莲家中突发变故,迫于生计,她不得不被迫嫁给了陈家老爷,也就是飞浦的父亲陈佐千,成为他的第四房姨太太。于是,颂莲成了飞浦名义上的母亲。
在陈家,颂莲的日子并不好过。她不仅要忍受二姨太卓云和三姨太梅珊的刁难,更令她感到恐惧的是她的枕边人陈佐千。陈佐千生性冷漠而残暴,为了达到目的不择手段,绝不能容忍任何不满和背叛。颂莲眼睁睁地看着卓云和梅珊死在了他的手上,最终精神崩溃……。