二十世纪初的上海。任天翔、何非凡是两个刚从法国留学归来的青年,他们是同窗多年的好友,出生于不同的家庭,却同样满怀报国雄心投入到当时代表中国最先进思想的报纸行业中。他们以截然不同的方式表达对人生的理解——一个笔下刀光剑影针砭时弊,一个笔下风花雪月粉饰太平。他们或文或武地周旋于险象环生的黑道白道之间,甚至都身不由己地陷入无法自拔的爱情漩涡。。剧集的故事主要发生在某个不定的历史年代,地点是虚构的邻近京城的下河县里的“清明酒家”。故事围绕精明能干的孙掌柜,自命不凡的张郎,油滑机灵的刘三儿和孙掌柜嫁不出来的女儿如花展开,同时带入他们身边的形形色色的人物,如常常来“清明酒家”走动的下河县师爷苏东,时不时来传传小道消息的“退休干部”周员外……。本片从创新、协调、绿色、开放、共享等方面,探讨中国大地的深刻变革,并通过科幻手段展望中国式现代化的未来。。