南方边陲小镇,绰号“钉子李”的老人自恃棋艺高超,他将老将钉在棋盘上,声称无人能令他拔钉挪将,独孤求败。在那个特殊的时代,百万青年上山下乡。小镇新来的书记(牛犇 饰)输棋后愤愤不平,派下属去城里寻找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生(谢园 饰)稀里糊涂成了破坏文化大革命的现行反革命,最后被寻找他的人救了出去。他似乎对所要去的地方根本没任何想法,只要有饭有棋就一切都好。“何以解忧,惟有下棋。”呆子一心只在棋局,他将在那个陌生的所在和各路高手留下令人神往的对决……
本片根据阿城的同名小说改编,并荣获1989年度金鸡奖最佳男演员奖(谢园)。。讲述了抗战时期,薛贵发誓要为被日本人杀害的师傅侠盗路爷报仇,得知凶手川崎被派往小城龙门之后,薛贵只身淬火,追杀川崎,在地下抗联负责人铁匠柳德高、警察柳长生等人的帮助下,成功复仇川崎的故事。十年一剑,“淬火”成钢,在无数灾难和战争中浴火重生的,是国人坚贞不屈的民族精神。影片充分反映了中华民族百折不挠、坚忍不拔、勇于依靠自己的力量战胜强敌的民族自强信念。。