南宋宫中两大阵营,皇后之子大王子赵贵诚(敖嘉年 饰)、及慧妃之子二王子赵贵和(黎诺懿 饰)皆觊觎帝位。负责献计的左右丞相余靖(黎耀祥 饰)和董昭(郑则士 饰)本为世交,亦师亦友,共同辅助贵诚。但余靖父亲余博文(张国强 饰)因功高盖主失言而招来抄家之祸,与弟余清(邓健泓 饰)及妹余晴(唐诗咏 饰)从此失散,弟弟被骗入宫做太监受尽凌辱,妹妹失忆幸得漕帮帮主之女严三娘(田蕊妮 饰)收养,余靖更误以为董昭为一己私利出卖父亲,与董昭反目成仇,不惜投靠大奸臣杨次山(李国麟 饰),杨家辅助贵和,两派势成水火,恶斗不休,展开连番明争暗斗。一场造王之战,连场朝廷杀戮、尔虞我诈、幕幕触目惊心……。故事的讲述者——一位乡村教师回忆起一战前夕,德国北部某村庄里的一系列离奇往事。医生骑马回家的时候被绳索绊倒受伤,人们马上展开调查的同时,牧师对两名晚归的孩子施以体罚,并为孩子们系上了象征纯洁的白丝带。第二天,一名佃农的妻子因事故身亡,乡村教师在河边发现男孩马丁在高处行走,马丁声称想知道上帝是否要惩罚他。教师与男爵家的保姆伊娃相识,彼此留下了良好印象。不久男爵主持了丰收典礼,身亡农妇的儿子认为男爵对母亲的死有责任遂破坏了男爵的菜园泄愤。所有这些恶性事件可能的始作俑者迟迟没有调查出来,纵火和针对儿童的毒打仍然发生。第二年费迪南大公遇刺之后,教师似乎发现了一些线索,但却被牧师强硬的制止。
本片获2009年戛纳电影节金棕榈奖、影评人费比西奖。。