公元370年冬,前燕灭亡,王室宗族及鲜卑遗民共计四万余人尽数迁往长安。前秦天王苻坚接受慕容氏族人的乞降仪式时,将清河公主和慕容冲一并留于后宫。二人深感留在秦王宫的屈辱与恐惧,为了复国,姐弟开始积极谋划逃出秦王宫。在外,他们借助发小阿雪,慕容永发展莫谷帮的势力。对内,通过一系列计谋成功挑拨苻坚与王猛的君臣关系,令苻坚疏远王猛。最终,姐姐清河公主以牺牲生命的代价帮助弟弟取得苻坚信任,苻坚同意外放慕容冲。慕容冲主动选择去平阳任太守。上任之路,慕容冲遭到不明追杀,他巧妙躲过,并且将计就计嫁祸王猛,令苻坚与王猛彻底决裂。慕容冲表面上在太守府无所事事,实则暗中联络莫谷帮,为复国积攒实力。为了加快步伐,他故意写信激怒苻坚,令苻坚提前发动淝水之战。苻坚大败,仓皇逃回长安。慕容冲等待的时机终于到来,他联合四哥慕容泓起兵反秦,一路长驱直入,进逼长安。。1948年的深冬,作家在41岁生日的晚上收到一封厚厚来信,此信出自一个濒死女人之手,所言是她对他将近20年的爱恋,但他却一无所知。
18年前,13岁的女孩爱上了住在隔壁的作家,因家变搬到了别处后,女孩并没对作家忘情。几年过去,女孩变成女学生回到原来的住处,如愿以偿与作家有了交往,但作家对眼前曾住在其隔壁的女学生没有任何印象。作家有事离开,自此音信全无,女学生在绝望的等待中生下她与作家的结晶,并为让孩子过上优越生活变作依附有钱男人的交际花。又过几年,女学生变成女人,再遇她深爱多年的作家时,对方仍没把她认出。。