本片为田壮壮向1948年费穆执导的同名电影的致敬之作,与费版相比,画面颜色变成彩色,空间延展许多,女主人公的独白被隐去,故事内容和讲述的手法也有一些不同,变得更为今天的观众所能接受。
影片伊始,便点题交代了年轻少妇周玉纹(胡靖帆)和丈夫戴礼言(吴军)之间貌不合神也离的关系,玉纹对礼言只是在尽传统道德伦理要求她尽的义务,同时,礼言的昔日好友、玉纹的旧时情人章志忱(辛柏青)正从上海赶往小城,虽然他的到访令玉纹在情与礼之间摇摆不定,有了走出小城的心思,但因独白不再,那更多是突兀而非满足心中长久以来的期待。而小妹戴秀(卢思思)因为身边原有一大帮和她一样充满朝气活力的朋友,志忱对她的触动以及她对志忱的爱,也打了些折扣。。许玲许龙姐弟幼年失散,四十年后,弟弟许龙富甲一方,成为首富。而姐姐许玲则是瘫痪在床,还要面临丈夫的欺负。最终,许龙经过阴差阳错,终于找到并且认出了姐姐许玲,并且带姐姐过上了富足的生活,弥补了四十年来的遗憾。上古时期龙族圣女被魔王重伤身亡,龙族使者大人将龙女精元放到凡间投胎历劫,从此龙女成为叶雪。在凡间的凡人叶雪也一直遭遇魔王的迫害,再一次死去。使者大人万般无奈之下,只能将龙女精元放在一个叫丽姐的女人身体里。最后重生归来的龙女将魔王彻底消灭。