农村青年冬子为改变命运,只身来到武汉投靠老乡高平,成了一名被武汉人称作“扁担”的挑夫,挣的钱仅能够勉强度日。高平为挣快钱,与人联合敲诈,不想中途被同伙打伤,伤愈后,他带冬子去歌舞厅找寻阮红,以期通过她找出同伙报仇。阮红被带到两人住处,与高平于一夜之间成了情人。接触过程中,冬子渐渐爱上阮红,但阮红更需要的是一个可以改变她命运的男人,然而高平的命运也同她及冬子一样,并不由自己控制。。影片通过当今五个展览介绍了当年被希特勒等纳粹从各处掠夺去的包括毕加索、马蒂斯、夏加尔、波提切利、莫奈、雷诺阿、高更等大画家的一系列名作。影片采访了世界各地著名史学家、收藏家等专业人士,穿插入历史纪录片,真实再现了一段鲜为人知的历史。。