奥黛丽(玛丽娜·汉斯 Marina Hands 饰)是一个年近三十的女人,站在命运的转折点上,一次意外的怀孕让她开始思考起人生的真正意义。奥黛丽和母亲马汀(凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰)的关系并不和睦,甚至可以用“冷淡”来形容,这样的家庭环境造就了奥黛丽自卑的个性,她不知道自己是否能够承担作为一个“母亲”的重负,更不知道将腹中的孩子带到这个残酷的世界是不是一个正确的选择。
一次偶然中,在外公的老房子里,奥黛丽发现了祖母路易斯(玛丽-乔西·克罗兹 Marie-Josée Croze 饰)的日记本,这个女人曾经抛弃了家庭不知所踪。和母亲马汀一起,奥黛丽开始通过日记拼凑一段遗失了历史,在此过程中,一个隐藏在家族中的秘密逐渐浮出了水面。。纽戴维——大清特使与奥国公主的遗腹混血儿在西洋长大后,奉母命回到祖国——在列强欺凌下的闭关守旧的大清,成为破落的古董王爷家的倒插门女婿,和琉璃街人们眼中的假洋鬼子。
回帮国追索神奇的东方传说,遭遇的是宫迁的杀戮,习惯了自由自在的生活,却被严加调教为大清国女婿;他博爱为怀,喜爱家乡姑娘的美丽温良,却惹出多角恋爱,遭至令人啼笑皆非的误会,他健康,但是被时代视为病态;聪慧,但是被世人视为蠢笨。但是他以自己的热忱、智慧、良知和勇气,最终成为清末京城的传奇佳话,一位平凡、亲和,但是身世和际遇充满时代象征意味的英雄。。