红军连长赵大刀在湘江之战中死里逃生,在寻找队伍的过程中误入湘军阵营,后顺利逃出。被父送人当三姨太的赵家小姐赵果在逃脱后又被抓回湘军团部,后被同学柳梅救出。逃亡路上的赵大刀,赵果、柳梅相识了,赵大刀与赵果之间产生了微妙情愫。在马家堡,红军团长马起义、王遵义,湘军团长曾信雄都喜欢上了赵果,而柳梅却喜欢上了马起义。抗日战争中,马起义、王遵义、曾信雄三个团长携手打日本结下深厚情谊。后来在国共对战中,曾信雄战败尽,马起义将其厚葬。解放战争中,赵果嫁给了马起义,赵大刀为了救有身孕的赵果,自己身负重伤。解放后,赵大刀被迫转业,并与柳梅结婚。朝鲜战争开始后,赵大刀参加志愿军,并被误认为牺牲,柳梅被迫改嫁。赵大刀回国后,发现柳梅改嫁,很痛苦,坚持留在军营,一起骑兵团演习中,为救马起义的战马不幸牺牲。。1978年冬天,地委组织部副部长宋薇(王馥荔 饰)和丈夫、部长吴遥(仲星火 饰)正在对文革期间的冤假错案进行拨乱反正。从天云山赶回的周瑜贞(洪学敏 饰)向宋薇汇报工作,声称在天云山调查期间拜访了一对儿特殊的夫妻:丈夫罗群(石维坚 饰)是个靠赶车维生的老右派,有多部没有发表的著述;妻子冯晴岚(施建岚 饰)是有病在身的小学教员。这对儿夫妻凄凉的境遇令周瑜贞同情,而且她通过了解,知道罗群是当年宋薇在天云山的恋人……原来二十年前宋薇与冯晴岚一起加入考察队驻扎天云山,吴遥和罗群是前后两任政治委员,吴遥暗恋宋薇,于是陷害罗群是反党分子。罗群的遭遇令宋薇吃惊和愤怒,然而在为罗群平反的问题上,吴遥再次出面阻挠……。