根据郁达夫小说《迟桂花》改编。
留学东洋的知识分子于文朴回到祖国上海,虽有才华,但无处谋职,生活无计,整天处在内心孤独与困窘当中。更沉重的是感情和精神上的桎梏与荒寞。他反对父母包办的婚姻,对被工头污辱的陈二妹,同情、怜悯,尽自己微薄的力量帮助她。来到老同学翁则生家,认识翁家寡居的妹妹翁莲。她饱受封建婚姻的迫害,但她开朗活泼勇敢的性格冲破封建礼教束缚,大胆追求自己的生活,她的作为和性格感染激励着于文朴。于以自己作品向当局抗争。随着北伐军即将来到上海,于文朴看到未来的希望……。故事发生在清朝末年,将军霍刚遭奸人陷害满门抄斩,其女霍小雪因未满月而被奶娘救下,成为了霍家血脉最后的传人,霍小雪心中因此埋下了仇恨的种子,发誓终有一天要为父报仇。童大人是霍刚的好友,因为无法挽救霍刚一家人的性命,内心一直十分愧疚。
某日,童大人一家遭到大盗胡笑天一伙人的伏击,家中四个孩子,除了小儿子童玉官外,其余三人皆不幸失散,他们四人身上分别佩戴了一块和田玉,这四块玉石成为了辨认四人的唯一证据。一晃眼二十年过去,童家四个孩子在机缘巧合之下重逢了,而曾经的单纯女孩霍小雪,此时已经成为了京城名妓,化名殷小钗。。