文森(朱利安·鲍姆加特纳 Julien Baumgartner 饰)是个阳光的运动男孩,高中游泳冠军。他和死党斯蒂芬(弗朗索瓦·科马尔 Francois Comar 饰)以及女友奈奥米(朱莉娅·玛拉沃 Julia Maraval 饰)是完美的三人组合,在家父母也很宠他,生活一帆风顺。直到有天他遇到转校生本杰明(杰瑞米·埃尔卡伊姆 Jérémie Elkaïm 饰),两人互生好感。不料这点微妙的情愫被被同学逮到,第二天学校的黑板和墙上写满了侮辱他的标语,瞬间文森从天堂掉进地狱。他开始学着在伤害中成长,做真实自己。最后的游泳比赛上,他用自己的实力改写了同学的偏见,也赢得了父母的真情流露。而由始至终坚定的三人友情,更给电影增添了亮色。。影片既开掘“创办—保台—留学—整军—报国—启蒙—图治”等办学前后一系列生动感人的真实事件,更围绕船政学堂关键人物如左宗棠、沈葆桢、严复、魏瀚、刘步蟾、陈季同、萨镇冰等,展开故事讲述和人物塑造,生动再现晚清“千年未有之变局”中,福建船政学堂大胆开放、提倡启蒙与创新、悲壮报国的集体群像,揭示船政学子与中国近代变革之间的关联。全片的故事起点为1866年左宗棠上疏奏请创办马尾船政及学堂,终点为1911辛亥革命后,严复在内心矛盾纠葛中仍然坚持唤醒民众、期待新人。。