北大校园里,一次“反对战争”的主题同学聚会上,文学院在读博士穆鱼认识了自称是文学青年的边红旗。边红旗会写诗,尤其是即兴创作的诗歌,那恣意飞扬的才情,让谁也不会把他和制卖假文凭的人联系在一起。因为穆鱼,边红旗结识了与穆鱼同住一屋的北大法学院在读博士孟一明。孟一明远在老家的妻子沙袖来北京时,穆鱼、边红旗、孟一明合租了一个平房院,开始了一段外地青年“北漂一族”的生活。
有了沙袖,三个追求各自梦想的外地人的生活开始有了生气,尤其是孟一明的日子,滋润而惬意。三个人中,除了穆鱼一头扎在自己的文学梦想里,不怎么出门外,边红旗和孟一明难得在家呆着。边红旗要挣钱,要出去提心吊胆地兜售假文凭,孟一明要给研究生代课,还要完成院里领导随时赋予的额外任务。忙碌之间,谁也没有在意沙袖的感受和悄然发生的变化。
沙袖在老家是幼儿园的老师,能歌善舞。看着身边三个为各自梦想忙碌的男人,沙袖坐不住了。可当沙袖好不容易找到一份在餐馆洗盘子的工作时,孟一明说什么也不让她干,因为在孟一明的眼里,那是丢人的事情。工作不让沙袖找,孟一明又没有更多的时间陪伴沙袖,在已婚的边红旗经常有北京姑娘沈丹光顾,孟一明被一漂亮的女研究生爱慕时,沙袖的心理开始失衡。
为了逃避“严打”,边红旗搬出了合租的平房院。
边红旗在外面安顿下来后,穆鱼应约去过一次,那简直就不是人能住的地方。
此时,在孟一明和沙袖之间,一石激起千重浪。
沙袖有了,可沙袖说孩子不是孟一明的。不是孟一明的会是谁的呢?穆鱼?还是边红旗?当沙袖说是边红旗时,边红旗终究没能逃过严打,被警察封门带走了。
穆鱼为自己“引狼入室”懊悔不迭,孟一明则在痛苦的挣扎中,不辞而别回了老家。几天过后,当孟一明出现在北京站时,接到短信的穆鱼带着沙袖前来接站。刺骨的夜风中,决定离开北京回老家发展的孟一明,将沙袖紧紧地搂在怀中。沙袖含着热泪,搬开郁结在孟一明心头的块垒。所有的不快,被回家的幸喜冲散,弥漫在寂静寒夜中的,是一个追求梦想的外地歌手吼出的“北京的金山上光芒照四方……”。。老同学杨丹(马艳丽 饰)的婚姻破裂,或多或少给了李梅(马伊琍 饰)和兰心(袁立 饰)这对好姐妹的生活带来一些冲击。李梅原是某证券公司的干练女性,但为了家庭和孩子而放弃许多机会。她身为设计师的丈夫郭洋(佟大为 饰)在外拼命打拚,李梅也却愿当一个相夫教子的传统女性;兰心的丈夫许小宁(黄磊 饰)性格温吞,结果致令所经营的公司濒临倒闭。兰心接过丈夫的烂摊子,凭借一股韧劲儿终于让公司起死回生,夫妻的角色似乎发生对调。与这对年轻夫妇同住一幢公寓的老常(刘金山 饰)也经历过婚姻的失败,如今他与过气的女模特陈梦(于娜 饰)再次走入婚姻殿堂,却也依然无法避免磕磕绊绊。
在商品经济的和浮躁气息的冲击下,他们能否坚守一份纯真笃定的爱情?。