阴暗压抑的工业小镇,刺耳的机器轰鸣噪音。亨利•斯班瑟(杰克·南斯饰)初次拜访女友家,然而目睹到的却是一个怪异扭曲的家庭,霸道的母亲、无能的父亲、植物人似的祖母以及笨拙的女儿。而更令亨利感到无助的是,他被迫与女友结婚。一夜之间,亨利成为一个畸形儿的父亲。相貌丑陋恶心的婴儿让亨利异常恐惧焦虑,也让新婚妻子因忍受不了婴儿的啼哭而半夜出逃。亨利再也忍受不了如此不堪的生活和夜夜噩梦,他最终亲手用剪刀肢解掉了这个畸形的早产儿。
由美国电影新浪潮运动旗手大卫·林奇创作的长片处女作《橡皮头》,历时五年完成。一经公映,便以强烈的前卫诡异风格挑战了当时还相当传统和保守的电影界。在情绪化的摇晃镜头与随处可见的阴暗腐败中,大卫·林奇构筑出了一幅扭曲病态的家庭人物关系,赤裸裸地破开人性的阴暗面。这种运用弗洛伊德心理分析,来剖析人类精神世界中焦灼郁闷的手法,加上极具视觉冲击力的影像,让大卫·林奇在影坛独树一帜。。苏珊(乌苏拉·安德丝 Ursula Andress 饰)的丈夫是一名人类学家,在一次前往非洲几内亚丛林的科学考察途中,他失踪了。为了寻找丈夫的下落,苏珊和弟弟亚瑟一起踏上了前往非洲的旅途,和他们一同上路的,还有研究院的爱德华教授(斯泰西·基齐 Stacy Keach 饰)。 在当地,苏珊一行人找了两个向导,引领着他们朝丛林深处进发,通过向导之口,他们得知,在丛林中,生活着非常可怕且残暴的食人族。一天,苏珊发现两名向导离奇死亡,爱德华教授也身受重伤,直到此时他们才明白过来,他们已经身处食人族的领地之中了。。