喜剧演员艾维·辛格是这样一个人:非常介意自己犹太人的出身;自认为有童年阴影,看了十六年心理医生没见好转却一直付钱看;有点阿Q精神,但对人生却充满消极;喜欢一直讲无聊的笑话。正因为自身的神经质特质,艾维经历了两次失败的婚姻。
艾维遇到了安妮,――个一直梦想成为歌星的女孩,两人渐渐堕入爱河。安妮在艾维的帮助下歌唱技巧迅速提高,但她的父母却反对她与艾维来往。
安妮得到了唱片商托尼的注意,获邀前往好莱坞录唱片,艾维跟着前往了好莱坞向安妮求婚。。莱利原本是伊利诺伊州的一个快活青年,和女友伊莎贝尔已经谈婚论嫁,身边还有从小一起长大的好友苏菲、鲍勃和格雷。苏菲和鲍勃也准备结婚,而格雷却爱着伊莎贝尔。 战争到来,莱利和其他小伙子一样也参了军,虽然只是到野战医院开车,但目睹了战争的惨烈后,莱利的思想发生了变化。返回家乡后,他一再推迟了和伊莎贝尔的婚事,而理由竟是要花时间思考人生的意义。在伊莎贝尔舅舅埃利奥特的安排下,莱利被安排到巴黎去散心。6个月之后,伊莎贝尔到巴黎寻找自己的未婚夫,却发现莱利住在一个糟糕的地方,虽然心情不错,但她知道他不再可能回到美国做股票经纪人,过富足的生活了。早已习惯了富裕生活的伊莎贝尔摘下了莱利给她的订婚戒指,返回美国后嫁给了一直追求她的格雷。 莱利在巴黎靠干出卖体力的工作为生,他阅读大量的书籍,并因偶然的激励,决定前往印度寻找生命的真理。在印度和尼泊尔的路途中,他的精神得到...。