菩萨崖是河北某地革命根据地的一个村子,现在这里成立了高级社,社里的老饲养员田老耕,要去北京探望离别了十向年的儿子——三儿。三儿在北京当了副局长,并改名为田刚。乡亲们都赶来送行,田老耕在众人千嘱万嘱的欢笑声中,踏上了探亲之路。老耕到北京后,很不巧,儿子出差去了,两三天赶不回来。他只好先见了儿媳赵玉书,儿媳看起来很贤慧,但对待老耕总是有些若即若离,好像有什么说不出来的苦衷似的。当田刚从工地上赶回来时,谁想没想到,田刚并不是三儿,却是个陌生人。老耕责备自己找错了,可这并没有错。原来田刚和三儿很早就在一个连队里,两个人是亲密的战友。土改时期,土匪袭击他们驻扎的乡村,三儿为了解救老百姓光荣地牺牲了。田刚忠实地按照三儿的嘱托,通过组织上的允许,一直奉养着田老耕。。居住在法国北部城镇的弗莱迪(David Douche 饰)是一个无所事事的青年,他的母亲靠经营小餐馆为生,母亲的溺爱让弗莱迪根本不去考虑未来。他或者和三五好友骑着摩托车招摇过市,或者和女友玛莉(Marjorie Cottreel 饰)纵情享受与水之欢。在这个平静得近乎无聊的小镇,甚至死亡也无法激起太多涟漪。然而,一些阿拉伯移民却改变了弗莱迪的生活轨迹。张扬倔强的阿拉伯青年卡德(Kader Chaatouf 饰)主动向玛莉搭讪,这引起弗莱迪一伙强烈的不满……
本片荣获1997年英国电影学院萨瑟兰郡奖、1997年戛纳电影节金相机奖特别提及、1997年芝加哥国际电影节国际影评人费比西奖、1997年欧洲电影节欧洲年度发现、1997年让维果最佳影片奖、1997年圣保罗国际电影节评委会奖。。