中央情报局密码专家Charlie Heller的妻子在伦敦一场恐怖袭击中丧生,他要求上司追捕凶手,但由于利益冲突无法成行,于是他胁迫该机构训练他本人,自己展开行动。。鸭梨服装之乡梁家镇。几个年轻人都准备在家乡建设中大显身手。回乡女大学生柳震瑶积极参加镇服装厂的竞聘上岗,却因种种原因受挫。柳震瑶的同学、退伍军人梁啸尘找镇里安排工作,也不顺利。他们意外地发现镇上的宏达服装厂要拍卖。柳震瑶想参加招标,梁啸尘表示年轻人就该敢想敢干,全力支持。在合伙人梁建海的帮助下柳震瑶中标,服装厂干的如火如荼;梁啸尘也在铁兵的鸭梨场找到了工作,在他们的共同努力下鸭梨品种得到改良,特色梨汁一举研制成功,产品销售到了国外市场;成功之时梁啸尘选择离开了鸭梨场到了他所喜欢的报社去工作,凭借个人能力和才华被任命为报社总编。梁啸尘母亲终于同意了儿子和林家燕的婚事。柳震瑶也在工作中找到了属于她的爱情。几个年轻人的事业爱情都在几经磨难之后得到了良好的发展,小城建设发展中他们的身影越来越活跃。。1950年代后期,中国掀起了大跃进运动。上海里弄的家庭妇女们也响应号召,积极参加。居委会戴妈妈(陈立中 饰)全力支持她们,而解放前受尽苦难的刘大妈(范雪朋 饰)不同意儿媳王彩凤(张瑞芳 饰)参加,要求她在家相夫教子。儿子刘根发(温锡莹饰)却不同意妈妈的观点,支持妻子的行动。郑宝卿(孙道临 饰)是个典型的大男子主义,他也不同意妻子蔡桂贞(沙莉 饰)参加生产组,但蔡不顾反对,把家事理清,还当了缝纫组长。戴妈妈帮蔡桂贞一起做郑宝卿的思想工作,使他认识了自己的错误。陆阿凤(汪漪 饰)由于怕缝纫组借她的缝纫机而违心参加了缝纫组,但当缝纫组为儿童福利院赶制棉衣时,她羞愧难当......。