1927年初,在欢庆北伐胜利的喜庆日子里,董必武来到汉口,寄居在好友——法院院长唐云阶家中。面对蒋介石的反共方针,董必武邀请进步人士商讨反击日益嚣张的农村反动势力的对策,共同拟定了“惩治土豪劣绅暂行条例”,并组织征粮队下乡,由黄安七紫乡农协主席郑虎担任队长。唐云阶的女儿楚梅和她的中学同学们也都参加了征粮队。没过几天,郑虎突遭逮捕,报纸指控他杀人放火烧粮,并声称“幕后有人”,矛头直指董必武。汪精卫与唐云阶的亲家、国民党湖北省党部常委孔继石狼狈为奸,胁迫唐云阶出任“郑虎一案”的审判长。为了营救郑虎,冯正浩大律师受共产党委派决定出庭为郑虎辩护。某日,已晋升为汪精卫侍卫队长的孔少戎邀未婚妻楚梅出游,以虚情假意骗得楚梅的信任。楚梅竟将她目睹孔少戎的祖父孔龟年放火烧粮仓,并杀死老更夫而嫁祸于郑虎的真情和盘托出。次日,冯大律师死于侍卫队的汽车轮下,血的事实和董必武...。吉姆(柯克·道格拉斯 Kirk Douglas 饰)是一位刑警,他嫉恶如仇,以铲除罪恶为己任。某日,在审讯名为西乃达(乔治·麦克雷迪 George Macready 饰)的嫌疑犯时,吉姆没有忍住怒火动了粗,他因为此行为得到了西乃达律师的警告,却也得知了一个充满了犯罪气息的名字——汤姆(杰拉德·摩尔 Gerald Mohr 饰)。
循着西乃达的律师的指点,汤姆找到了自己的妻子玛丽(埃琳诺·帕克 Eleanor Parker 饰),向她询问汤姆的踪迹。让吉姆感到震惊的是,玛丽不仅曾经和汤姆有过一段恋情,甚至还怀过汤姆的孩子。这件事情让吉姆陷入了苦恼和困惑之中,妻子隐秘的情史令他不知道该不该继续追查下去。。