没有犯罪前科的弗兰克袭击了一辆运钞车,而后又主动自首。他的行为是个谜。在监狱里,他遇见了阿拉伯人弗阿德,此人性格多疑,行事肆无忌惮,受自己的帮派保护。为了接近弗阿德,弗兰克介入了监狱围墙边的毒品交易,因而卡在了德国帮和阿拉伯帮这两大敌对的囚犯帮派之间。要想取得弗阿德的信任,只有借助监狱警卫苏珊娜的帮助,因此弗兰克和她走得很近。他不知道的是,其实苏珊娜也是毒品交易中的一环,并与弗阿德有肉体关系。他只知道,他的妻子和女儿死于一场车祸,而弗阿德就是那个肇事逃逸却逍遥法外的司机。他只知道,他来这儿的目的,就是复仇。。1970年代末,在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均(朱时茂)一路风尘来到北京饭店,与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由(刘琼)见面。当年,追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻,丢下妻儿去了美国。此次归来,他有心带许灵均回美国继承事业。
交谈中,许灵均不认为将自己融在集体中、时时以国家利益为重的行为是思想陈旧的表现,对于父亲的舒适生活,他并不艳羡。
回顾自己几十年来所走的道路,虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨经历,却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情,而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝(丛珊)结为夫妻后,许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜美。他认为,国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后,个人更应该同亲朋一起,不离不弃地跟着她走向新生。。本片是对美国总统约翰·肯尼迪遇刺当天,在达拉斯帕克兰医院发生的的混乱事件的再现和重述。。