抗日战争时期,日寇的爪牙在这片古老的大地上留下深深的创伤。在一个月黑风高的夜晚,骁勇孔武的常发独闯日军大本营,救下了包括梅子在内的一众中国女孩,二人的命运从此连在了一起。常发绰号“狼毒花”,其威猛果敢令日本人也闻风丧胆,当然其混不吝的土匪性格及乱睡女人的恶劣作风也让八路军的领导孟长胜和甄一然又爱又恨。在之后的抗击日寇和国共内战中,常发和甄一然经历了最惨烈的炮火考验,也建立了深厚的同志友谊。与此同时,梅子投身革命,逐渐成为优秀的妇女工作者。战火纷飞,家国离散,一腔热血的中华儿女谱写着各自的命运赞歌……
本片根据权延赤的同名小说改编。。在华北农村,佃户杨白老的女儿喜儿和青年王大春正在相爱。地主黄世仁看中了喜儿,设下圈套,逼杨白劳把欠他家的六斗谷子年前连本带利还清。杨白老拿一冬的血汗钱七块五毛到黄家还利,被逼本利全清,否则用喜儿抵债。并硬逼他在女儿的卖身契上按了手印,除夕夜杨白老含恨喝下卤水自杀了,初一悲痛中的喜儿被抢进了黄家,不久被黄世仁奸污了,大春配合张二婶搭救喜儿被发现,逃跑投奔了红军。后来二婶再次帮喜儿逃出了黄家,藏进了深山丛林里,喜儿靠捡奶奶庙的贡品和吃野果活命。非人的生活使喜儿的头发慢慢成满头白发。村子里有人看见,传说成收贡品的白毛仙姑。之后大春随部队回到家乡,展开减租减息运动,黄世仁利用白毛仙姑的传说企图动摇民心,为粉碎地主阴谋,大春带领乡亲夜间潜伏在奶奶庙,寻找白毛仙姑……。