清朝时,少林寺图谋反清复明,为清兵所剿灭,少林子弟星散,清廷鹰犬紧追不舍……少林俗家弟子方世玉与师叔至能大师于荒漠之中躲避清兵,偶遇一女子豆豆,三人于乱世相识,方世玉对豆豆一见钟情。清兵围堵三人,至能惨死,世玉和豆豆被带回红莲寺。红莲寺在神公掌控下逼迫众多少林弟子为奴,昔日的少林俗家弟子洪熙官屈服神公担任工头,与方世玉大打出手,方世玉被神公暗算,奄奄一息。红莲寺内机关重重,少林弟子动辄命丧劳作之中。被神公纳为宠姬的豆豆为方世玉求得性命。一众少林子弟决意冲出红莲寺,重返自由。。黑泽明电影的出场人物大都是盛气凌人的武士,但本片却一反常态,用愉快的笔触,写一对年轻充满忧愁的恋人在星期天怎样把种种烦恼抛诸脑后的经过。影片又是日本电影中第一部直接反映出年轻人对性的感受的作品,男主角雄造向情人昌子求爱的情节,令当时年轻观众看得意马心猿。一对小情人在废墟中幻想著未来经营小餐馆的场面,也叫人看得心往神怡。。