北京某年冬天,来自外省的小博(于勃)在某家服装店打工,因为踏实勤恳,他得到老板娘青姐(杨青)的喜欢,后者不但让他住进了家中,还热心介绍女友阿梦(鱼梦洁)与他认识,期望两人能成为恋人,但小博对女孩不感兴趣。因为与丈夫大康的关系日益冷淡,青姐搬到了阿梦处。
不久,小博因为大康企图强暴他一事辞去了工作,来到同乡冲冲(魏建刚)家中借宿。冲冲是自命的公厕文学一级作家,每天进出各种公厕搜集里面的“有色言语”,小博到来时,他正在创办《灿烂公厕》杂志。与他同居的同性朋友归归(崔子恩)则自办了一个叫做“公厕时空”的电台节目,他的听众只有冲冲一个。小博的出现,打破了冲冲与归归原本稳定的关系。。少女乔林娜从小就不受重视,而且经常受到打骂。为了获得自由,她15岁的时候就嫁给了一个年轻人,希望能借此开始新的生活。然而随后发生的事情并不如她所愿,在经历过一系列挫折后,她决定横穿国土,去体验在路上的别样生活,寻找自由,寻找自己。。约翰的故事,一个过着单调生活的人。他的存在平淡的流走了,他自己也没有努力去改变什么;相反,他尽一切努力继续做一个普通人。一天,约翰在地铁上偶遇一位神秘美丽的女子,名叫琼。他与她的相遇最终使他在傲慢的生活中有了一个目标:不惜任何代价爱琼直到生命的尽头。。