1923年,日本秋田县大馆市天降大雪,近藤家纯种秋田犬产仔,赠与县土木科长间濑。后者将其中一犬转赠东京帝国大学教授上野秀次郎(仲代达矢 Tatsuya Nakadai 饰)驯养。上野的独生女千鹤子对此欢欣鼓舞,而上野夫妇却面露难色。后来,千鹤子(石野真子 Mako Ishino饰)谈恋爱,竟怀了男友的孩子。男友专程登门造访。上野与之对谈,后者诚惶诚恐,坦言要对其女儿负责,事不宜迟,即日便举行婚礼,上野闻听此言,转怒为喜。千鹤子出嫁后,上野旋即把全部的心血与爱都投注在幼犬身上,并取名为阿八。每日上下班,阿八必在涩谷车站等候,一年四季,风雨无阻,令路人叹为观止,成为地方一道风景,主仆之情感动天地……
本片根据真实事件改编,为1987年日本票房冠军,票房成绩高达54亿日元。。影片讲述一头白狮的成长历程。直接把观众当成听故事的孩子,老者用旁白娓娓道来一个故事。每个狮子的都有一个统治草原的梦想,就像每一头老虎都有一个占山为王的梦想一样。狮子是广阔草原的意象,其草原环境决定其可以组建并统治一个大的家族,封疆拓土,并以自由竞争,强者为王的形象,成为西方社会王者的动物代表。。