咸丰八年的浙江绍兴,一条乌蓬船上坐着一位年轻英俊、踌躇满志的青年人,他就是去县城应试秀才的青年孔少成。 途中,孔少成遇见去县城应考的丁举人的儿子丁家昌。孔、丁两家世代素有怨仇,此刻,两船在河中相撞,丁家昌与孔少成同时落水,在河里冲突起来……。以艺术学校为舞台,以美丽的影像和神秘的音乐展现了年轻音乐家们的世界,讲述了他们对音乐的热情和他们之间的竞争的故事。。上世纪初,军阀混战,世道离乱。作为连接大千世界的重要枢纽,十里洋场更是一个鱼龙混杂、黑白颠倒的所在。生活在最低层的码头工人林四海(刘家辉饰)终日劳苦,不见出头天,但是脑筋活络的他抓住一个千载难逢的机会。他凭借三寸不烂之舌帮助军阀出特派专员郑志成(王戎饰)脱险,从而得以脱离底层,成为一名警察,后凭着脑瓜灵光成为局长的副官。欲望已被勾起,林四海无法停止脚步,他寻机拉拢警长下水,自己则成为黑白两道通吃的头面人物,与大家姐梅宝(楚湘云饰)雄霸码头,风头无量。正所谓天下大乱,遂使竖子成名本片根据江之南的原著改编。。