清末年间,武风正盛。武当派的奇材白眉道人为了扬各立万自创阴狠毒辣的武功,其掌门知道此事后,将他逐W出武当。白眉在广州自立门户,设馆授徒,自创白眉派。白眉前往少林挑战至善禅师,然至善对他的挑衅不理不睬,其师兄仰山不值白眉所为,私下应战,但却惨被打败,此时,少林武痴洪熙官孤身到少林寺寻找至善,拜师学艺,可惜被拒。然二人却由此而相识,至善听官下言下山,视察武林情况,二人开始踏足江湖……至善察觉到世人对武学真理全不理解,遂成立精武体育会,以提倡体育精神为主,希望以正武林歪风。武术大赛中,松等人一边细心听从至善分析对武松招数,一边接受善特设的训练,武功突飞猛进。松在决赛中全力以赴,他将春的短打,官的虎鹤双形拳及自己的背能边融入武功之中,最终夺冠。之后,至善又收下了少年霍元甲为徒,众师四处游历,一起发扬武学真谛。。60年代初,广州西关一条狭窄、旧陋的小巷中居住着区老枢父子。50开外的区老枢是旧社会过来的老艺人,他酷爱广东音乐,编写过不少优美动人的曲谱。他毕生最大的心愿便是发表自己的曲集,可惜这个愿望至死未能实现。
他的儿子冠仔颇具音乐天赋,并一直受到父亲的熏陶。但由于从小失去母爱,生活的负担使他过早地成熟,养成了耿直的性格。在他们父子周围居住着形形色色的邻居,有热爱广东音乐而又心地善良的盲人;有与冠仔青梅竹马、两小无猜的慧女。小巷里人与人之间洋溢着友爱的暖流。
但是,"文革"的狂风暴雨打破了小巷的平静。人们喜爱的音乐被禁止了,曲谱虽然被区老枢藏了下来,但小冠仔却因在批斗区老枢的大会上听到父亲婚变"丑史"而深受刺激,一气之下,离家出走,串联、下乡,一去就是多年……
10年后,变得高大、粗犷、面容冷漠的冠仔回到了物是人非的小巷,见到了消瘦、苍老的父亲。父亲仍念念不忘那包下落不明的曲谱,冠仔既是怜悯,又不以为然。但他们却没有想到这包曲谱后来的命运--大部分被焚烧,少数珍品在海内外发表了,有的竟变成了广东音乐四大天王之一何大傻的佚曲。区老枢积劳成疾,离开了人间。在他死后,他最钟爱的《雁飞云天》被改编为钢琴协奏曲,登上大雅之堂,轰动一时。而他的名字依然被埋没着。
生活又把冠仔和他昔日的亲人、朋友重新聚集到一起。另嫁他人的生母、粤剧名旦小红棉对冠仔怀着深深的内疚,但冠仔始终没能理解母亲内心的痛苦;少时的女友慧女现已有了家庭、孩子,虽然对冠仔仍旧情难忘,但也只能默默地为他祝福;同母异父的妹妹、音乐学院钢琴系毕业生韵芝不避前嫌、不计较冠仔的冷落,几访区家,取得了区老枢的残迹遗稿,一曲成功……
冠仔从这些纠葛中看到父亲曲谱的价值所在,真正认识了父亲对粤剧音乐做出的贡献,同时也对社会和人生有了新的、更为深刻的理解。。