清朝末年,广东知名教头童铁铮(狄龙 饰)在广西铁岭绿营司马的盛邀之下去凤凰镇当教头。凤凰镇是当地知名的风月之地,妓院生意非常红火,而客人大多是当地的官僚富人,更有不少士兵。童铁铮带着儿子(樊少皇 饰)进入凤凰镇时就见识了这里的风气,也意外结识了凤凰镇最红的妓女(胡慧中 饰),二人相互欣赏。正式接任教头后,童铁铮有意整治军中的不良风气,第一条就是禁止士卒夜间擅自离开军营。此令一下,不仅军中那些兵油子不乐意,更间接影响了凤凰镇的皮肉生意,惹得妓院幕后主使——捕头金不换(陈惠敏 饰)将之当作肉中刺。于是,金不换常常借机滋事,甚至对童铁铮的儿子狠下毒手……。故事发生在一间阴暗人稀的剧院之中,编剧托马斯(马修·阿马立克 Mathieu Amalric 饰)正在为他所改编的剧本《穿裘皮的维纳斯》寻找合适的女主角。接连面试的几位演员都令托马斯感到失望,她们和他脑海里完美的女神形象简直千差万别。面试以一无所获的结局结束了,正当托马斯准备离开之时,一位被淋成了落汤鸡的落魄女郎闯入了剧院。
女郎名叫旺达(艾玛纽尔·塞尼耶 Emmanuelle Seigner 饰),巧合的是,她与托马斯剧本中的女主角同名,可是,旺达粗鲁的举止和浅薄的学识让托马斯在内心里暗暗的否定了她。令托马斯感到惊讶的是,旺达不仅拥有全部的剧本,还自备了戏服,在旺达的一再坚持下,托马斯同意了她想要试演的请求,并且亲自与她对戏。就这样,在瓢泼大雨之中,一场关于男人与女人、命令与服从的好戏拉开了帷幕。。为了一件突如其来的车祸,小镇警长硬着头皮展开深入调查,结果发现案情并不单纯,单纯的意外事件竟然演变成一桩可能...。