上个世纪90年代初,孟树强因父亲患脑溢血暴死,孟树强弟兄仨和母亲相依为命。后来发生一些变故是在父老乡亲的帮助下才度过难关,这使孟树强意识到他已经不是单纯的自己,而是父老乡亲们的门面和希望……。故事发生在1926年一个位于阿尔多瓦的偏僻小村庄里,年仅16岁的少女穆谢特(桑德里娜·伯奈尔 Sandrine Bonnaire 饰)不仅腹中怀有孩子,还犯下了杀死情人的罪行。背负深重罪孽的她找到了村里的神父多尼桑(杰拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰),希望能够通过忏悔来获得上帝的原谅。
多尼桑是一位非常虔诚的信徒,早已经决定将自己的全部献给主,他几十年如一日的做着祷告,甚至用藤条抽打脊背,为的只是驱赶盘踞在心中的魔鬼,对于多尼桑来说,潜伏在他身边的魔鬼实在是太多了,它们时时刻刻都在考验着自己的信仰。不幸的是,在多尼桑的教诲下,穆谢特最终还是选择了自杀,而随着她的死,多尼桑的精神也开始逐渐崩溃。。1940年,一名挣扎在贫困边缘的年轻男子爱上了一个女孩,而女孩为了拯救智力障碍的母亲,必须付出沉重代价——下嫁一位手握权势的精明商人。此时,德军发起了毁灭性的的轰炸行动——鹿特丹大轰炸。。