1913年的巴黎,可可·香奈儿在俄国作曲家伊戈尔·斯特拉文斯基的《春之祭》首演中首次注意到了这位被观众的嘘声与喧哗沉重打击的音乐天才。七年后,二人再次相遇,可可慷慨邀请因俄国革命而流亡法国的伊戈尔携乐评人妻子卡特琳娜和四名子女搬入自己在巴黎郊外的府邸。随着时间的流逝,可可与伊戈尔之间愈发相互吸引。与此同时,可可也在积极研发自己品牌的香水。病中的卡特琳娜还是察觉了自己丈夫对可可的激情,三人的关系变得越来越紧张……。萨德(乔弗瑞•拉什Geoffrey Rush饰)是19世纪的法国作家。他才高八斗,崇尚言论自由,小说中有不少情色描写。这些作品激怒了法国当局,政府把他关入疯人院,然而,专制的枷锁只令到萨德更坚定地奋笔疾书,作品在疯人院里一部一部的诞生。
疯人院的主管是一个开明的年轻神父。他也读萨德的小说,对萨德的才华和精神充满欣赏。他对萨德提供优厚的生活条件,让他专心写作,同时让洗衣女梅德林(凯特•温斯莱特Kate Winslet饰)帮助萨德,把他的作品带到外面出版。梅德林与萨德之间也暗生情愫。
然而,强大的国家机器还是将萨德送上了绞刑架。政府容忍不了他“伤风败俗”,但他的作品却流传了下来,开启了民众的思想。。一颗看似普通的纽扣却牵出一桩离奇命案。他是一家工厂的负责人,因为忙于工作,让新婚的妻子夜夜独守空房。然而她的丰满的身材、幽怨的眼神、妖娆的举止却让一个心术不正的家伙着迷不已,因此埋下了祸根……。