马锡五曾任陕甘宁边区政府专员、陕甘宁边区高等法院陇东分庭庭长、高等法院院长等。他在陇东工作期间,改变旧的衙门官老爷式的审判作风,走群众路线,以调解为主,受到群众的爱戴和拥护,被称为“马青天”,毛泽东在延安亲笔给他题词:“一刻也不要脱离群众”。 剧中涉及的案件均以历史上的真实案例为基础,特别是刘巧儿婚姻纠纷一案(解放初由新凤霞主演的著名评剧《刘巧儿》据此创作),被称为“近代八大奇案之一”,此案经过马锡五审理后,并提出自由恋爱和婚姻自主,在陕甘宁边区引起了一场婚姻革命。。亚当斯(本·福斯特 Ben Foster 饰)是一位十分叛逆的高中男生,曾经,他甚至口出狂言说要炸掉学校,亚当斯的言论吸引了边缘团体“特洛格”的注意,这是一个非常危险而又深不可测的组织,常常和校园周边的黑暗组织发生暴力冲突。 邓肯(汤姆·加瓦那 Tom Cavanagh 饰)是学校的戏剧老师,他深知亚当斯并不是表面看上去的那样无可救药,他找到了亚当斯,邀请他在话剧中担任重要角色,这让亚当斯感到十分不可思议。在为了演出话剧而拍摄的短片中,亚当斯选择了校园枪击案作为拍摄题材,他的短片揭发了“特洛格”所组织的一系列恐怖活动,却也将自己置于了十分危险的境地。。