《大敦煌》采用宋代、清末和民国三个历史阶段的创作形式,以一部金字大藏经的命运为贯穿,反映了千年敦煌的形成、发展、辉煌、衰败、重生的过程。
《大敦煌》以敦煌“藏宝、夺宝、护宝”三个颇具神秘传奇色彩的故事搭建了敦煌文
化辉煌、劫难、重生的三部曲结构。
陈家林导演形象的比喻:上部是倾国倾城的妙龄少女;中部是身世坎坷的柔弱女子;下部是觉悟成熟的坚强女人。《大敦煌》一部传奇色彩的历史正剧,一部优美悲壮的艺术史诗。。故事发生在清朝末年,西方列强的洋枪洋炮轰开了东方睡狮闭锁许久的大门,慈禧太后只手遮天,无心国运。华夏大地生灵涂炭,民不聊生,革命的火种酝酿蓬勃,即将成为一场足以颠覆王朝的燎原大火。出身于刘永福黑旗军的大刀队长王五(杨凡 饰)怀有一身高超武艺,然而在刺杀日军司令的行动中他遭遇惨痛的败绩,手下们相继阵亡,愧对部下的他跳崖自杀,侥幸生还后则隐居在东北乡野。在命运的安排下,王五结识了谭嗣同(狄龙 饰)和袁世凯(赵长军 饰),三人情投意合,携手上京闯荡。创立了强武学会的王五邂逅了美人颜夕(关之琳 饰),而对方却是奕亲王(黄锦江 饰)的爱妃。
国家局势动荡不安,王五和谭嗣同、袁世凯也各自走上了不同的人生之路……。