江湖之中一直有一个传说,谁人能得到孤刀残剑,谁人就能习的上乘武功,武林之中便再无敌手,成为武林至尊,可没人知道孤刀残剑的藏匿地点,就单单为了一张孤刀残剑的地图,每个武林中人都各怀鬼胎,四处拼杀寻找地图的下落,只有武林盟主処天极从蛮人手中获得了地图更是想据为己有,谁料藏匿地点有一相当厉害的高手在看守孤刀残剑,処天极屡战屡败,只好设计将地图信息让画家用画展的方式透漏到江湖中去,自然有更厉害的高手前去挑战,等双方两败俱伤好从中浑水摸鱼,半路再截取孤刀残剑,可惜処天极计划失败,被一个叫狗嗨的愣头青,从村里出来闯荡江湖的路上给破坏了,狗嗨成了唯一看过地图信息的人。。1980年代,中国大陆迎来第三次人口出生高峰,许多夫妻响应计划生育政策只要一个小孩。人到中年的北京摄影记者曹德培(李雪健)和年轻漂亮的妻子段京华(宋丹丹)便是其中代表,他们与5岁的儿子汉汉组成幸福的三口之家。曹德培个人也即将迎来事业上的高潮,他的影展正在筹划中。
某日,曹德培接到要他去儿童福利院领回儿子的电话,不明所以。来到福利院后,他见到一个带着一封信来京寻找父亲的沉默不语的10多岁男孩,而该信正是他写给远在东北的前妻的。他下乡插队时结识前妻,两人离婚后前妻留在了那里。为了弄明真相,他带着男孩去了东北。
通过前妻的后任丈夫之口,曹德培得知前妻已经去世,而在两人离婚时,她已怀有身孕,这个名叫赵小木(叶静)的男孩的确是他的儿子。一时无措的曹德培想将小木先留在东北,哪知他尾随着上了火车。到京后,曹德培将小木安置在他冲洗照片的地下室暗房中,几番挣扎准备向段京华说明一切时,他被对方告知怀了身孕,而对于摄影展,他似乎已无心过问。。