本片为苏联电影理论家兼导演爱森斯坦的处女作,用六个章节展示了一场罢工运动的始末。
繁忙的工厂里,工人们埋头工作。布尔什维克党在地下积极组织工人罢工,但表面上仍然一片平静……工厂里的一把工具失窃,当值工人被厂主调查侮辱,气忿不过的工人回到车间,上吊自杀。工人们与厂主爆发了冲突,工人冲出工厂,打倒工头,联络其他工厂的同志,一场大规模的罢工启动了。
工厂主与工人们的谈判陷入僵持,失去生活来源的工人们忍饥挨饿,工厂主又雇佣侦探抓捕工人领导、借助流氓势力破坏工人组织。在水龙和骑警的驱逐下,工人们四处奔逃,最终遭到血腥屠杀……。1990年代,北京。来京参加集训的短跑运动员常平(邵兵 饰)在一次意外事件中结识陆小扬(宁静 饰)。小扬的男友大鹏(耿乐 饰)整日打理生意,忽略了对女友的关照,小扬很是不满。通过一段时间接触,小扬对陆平产生好感,但作为残疾人运动员的陆平自感配不上小扬,心里非常矛盾。在一次为小扬家扛煤气罐时残腿受伤影响了训练,白教练(芝诚 饰)十分生气,收回假肢以阻止他与小扬约会。被人横刀夺爱的大鹏要跟常平决斗,但当他看到对手是个裤管空空的残疾人时,内心说不出什么滋味。残运会开始了,此时的小扬刚知道常平的身份,她急忙赶往体育场,无奈因没票被挡在外面,但场内响起的雷鸣般掌声让她悟到了什么......。