清末广州,梁坤在襁褓中时,与父亲梁根发和母亲崔明秀遭到清政府的围捕。崔明秀带着儿子与《佛光瓷谱》先行逃离,梁根发在识破凶手是小师弟孙腾蛟时死于非命。十八年后,梁坤与师父江行远学习制瓷技术。江行远有意将女儿江琳儿嫁给梁坤,却遭到外甥赵乾的嫉妒。
自斗瓷大会后,一直觊觎瓷谱的孙腾蛟发现崔明秀和梁坤踪迹。崔明秀招来杀身之祸,江行远也惨死家中。坠河的梁坤大难不死,与觉因和尚潜心习武,并与安青鸾日久生情。报仇心切的梁坤到码头做苦力逐渐查明:那桂宝的陷害,孙腾蛟的挑战和赵乾的出卖。
就在真相大白时,梁坤被诬杀害安青鸾之父安豹。情人反目,琳儿逃离那府后杳无音讯,自己锒铛入狱。梁坤面对困境,自创铁线拳,与幕后真凶那桂宝背水一战。。1970年代初期,各种各样的思潮撞击着这个脆弱的年代。而影片的主人翁吉尔斯就生活在这一片慌乱和杂乱之中。在不同思潮的影响下,吉尔斯积极参与着各种政治运动,他热爱摄影和绘画。虽然他的朋友指责他,说他政治形态不够坚决,但是吉尔斯还是我行我素地艰难的活着。可是,在一系列关于爱情、政治方向、意识形态的挫折和选择之后,吉尔斯和他的那群朋友不得不做出果断的选择,他们要在乱世中找准自己的位置。。