1962年冬,焦裕禄(李雪健)被派往灾荒严重的河南省兰考县任县委第二书记,眼见街上成群结队的乞丐、纷纷逃亡外地的饥民,他心情十分沉重,下决心根治长期困苦兰考百姓的风沙、水涝和盐碱“三害”,不久,他在多次深入基层做调查研究的基础上,制定出治理“三害”的方案。但他深入群众的工作方式招致县长、县委副书记吴荣先(李仁堂)的不满。
升为县委书记后,焦裕禄不顾肝脏经常胀痛,几乎每日都坚持去治理“三害”第一线工作,很得人民爱戴,吴荣光指使人就某件事借题发挥想将焦裕禄整垮,结果全县群众聚在一起为他鸣冤。其后兰考遭遇特大水灾,焦裕禄的肝病虽然已到晚期,仍坚持去抗灾第一线。。本片真实的讲述了崔守杰的亲身经历,崔首洁出生在偏远的农村,家境贫寒,祖祖代代都以务农为生,从未看过外面的世界,一个偶然的机会结交了一个大城市的笔友陈金金,陈金金告诉他城市很美很漂亮,崔首洁不想在这大山里过着结婚生子孩子再结婚生子的循环生活,想去外面的世界闯一闯。1998年初中毕业的崔首洁拿到了大连某艺术学校录取通知书。顿时整个村里是炸开了锅,议论纷纷,有人说他不务正业,有人说他想当演员是不知天高地厚,由于学费的昂贵得到了大多数人的一致反对。经过了再三的家庭会议之后,父母还是变卖了家里的牲畜和粮食凑够了大半的学费,父子俩踏上了开往实现梦想城市的火车。父子俩到学校后由于学费不足,致使他不能顺利入学,父亲就陪他在当地打起了短工,崔首洁在饭店干上了传菜工,父亲在建筑工地干起了力工, 一次偶然的机会父亲知道替别人献血能得到很多钱,他瞒着儿子一次次的替别人献血,...。