1960年代,上山下乡运动风靡全国,陈希南(周里京饰)、韩七月(张静饰)、曲林(吕晓刚饰)、肖弟弟(雷汉饰)等青年来到北大荒,支援边疆建设。不久,现实的严酷将考验着他们,七月的父母被打成了反革命,她的内心在挣扎,信念在动摇。肖弟弟由于收不到海外亲人的来信,渐渐对生活失去了勇气。而忍受不了北大荒恶劣生存环境的凝玉(林芳兵饰),则想通过结婚调回城去。盛夏到了,人人都在思考以后的出路。七月通过长时间思索,坚定了留在北大荒的信念,但在一场大火中,她被夺去了年青的生命。几年后,希南作为工农兵学员,毕业回到北京,但他的思绪却飞回到遥远的北大荒......。故事主要描述家人之间的纽带,从一个戏剧性的节点开始:在一对老夫妇结婚50周年前,丈夫问妻子想要什么生日礼物,得到的答案却是“离婚书”。普通的一家人就这样遭遇到一场危机,所有成员都以此为契机抒发了自己内心的不满。。