在大雨瓢泼的星期五,帕克夫人(Kassie Wesley DePaiva 饰)突然身体不适,跌倒路旁的水坑中痛苦死去。该事件给她的家人以不小的打击,三个孩子伊莉丝(安拜·柴尔德斯 Ambyr Childers 饰)、萝丝(朱莉娅·加纳 Julia Garner 饰)和罗瑞(Jack Gore 饰)忧伤不已,男主人弗兰克(比尔·萨奇 Bill Sage 饰)却似乎格外震惊。在孩子们的眼里,爸爸是至高无上权力的象征,女孩们渴望像同龄人一样快乐自由成长,却无奈必须服从爸爸的命令。笼罩在淡淡悲伤中的帕克家,隐藏着令人不敢直视的恐怖秘密,一本日记揭示着家族注定被诅咒的命运和历史。 与此同时,小镇周围的人口失踪事件和意外被洪水冲出的手指骨,引起了有心人的关注,帕克家的秘密即将大白天下……。狄德利希·赫斯林是奈泽西小城造纸厂老板的儿子。他从小欺软怕硬,害怕权势,又追求权势。他爱在老师面前打小报告,以看到别人挨批评而高兴。上了寄宿学校后,他更多的接触到女孩。当他获得他的爱情后,却拒绝与之结婚,因为她还有另外一个追求者,因为被他认为不够纯洁。他也拿到了博士学位。但不是为了就职或进行学术研究,而是为了追求金钱势力。他父亲去世后,由他接替父亲当造纸厂的老板。他见风使舵,周旋于自由党人和社会民...
《臣仆》是亨利希·曼批判现实主义文学的代表作。导演试图通过影片作一次人的本性的揭露。通过巧妙的蒙太奇和画面的叠化,对“臣仆精神”进行了无情的讽刺。当表现狄德利希·赫斯林的奴性时,利用,利用了俯视镜头,把他低三下四跪近皇帝的样子缩成蛆虫般大小。表现他以势欺人时,又利用了仰视镜头,把他放大到巨人一般,将帝国时代奴颜卑膝,可鄙而危害社会的德国小市民的典型刻画地淋漓尽致,。