影片改编自菲利普·罗斯的《美国三部曲:美国牧歌》,讲述了一个生活看似完美的犹太企业家塞莫尔·利沃夫因女儿在反越战浪潮中的恐怖主义行为而遭遇毁灭的故事。。影片根据真实事件改编,4名少女把400条金鱼放入某中学泳池,电影围绕着少女们犯罪前后的日常生活展开。政五郎(仲代达矢 饰)是臭名昭著的流氓,他中年得一女取名花子,对其格外的宠爱。政五郎专横跋扈的作风令他在外树立了许多仇家,随着花子一天天长大,危险也无时不刻的在靠近着她,为了保护花子,政五郎愿意付出一切代价。
松惠(夏目雅子 饰)是政五郎的养女,花子的姐姐,因为天生貌美过人而被政五郎选中,本来和松惠一起来到政五郎家中的还有她的弟弟,然而弟弟逃跑了,留下松惠独自一人支撑着。政五郎想将花子嫁给一位有位青年,然而青年却爱上了松惠,导致政五郎家中不睦。政五郎宠爱情妇,冷落妻子,他的妻子日日酗酒,并最终染上重病而亡。让政五郎没有想到的是,花子竟然投奔了自己的仇家,心灰意冷的他自首被投入大牢,没过多久就郁郁寡欢而死。。