故事发生在九十年代初的上海。身体羸弱的王双玲(宋晓英饰)是潘家弄小学的教师,最近她接手一个全校有名的乱班。以路明(唐黎饰)为首的调皮捣蛋学生搅乱了全班秩序,常常把课堂闹成一锅粥。丈夫大刘(丁嘉元饰)非常担心双玲的身体,但双玲有决心改变班级面貌。李小朋(张宏伟饰)出身富有,却沾上不少坏习气,后因父亲违法被判刑,双玲怕他走歧路领回自己家中暂住。周丽萍(杨津饰)母女因遭父亲遗弃,承揽全部家务的她常因迟到遭同学嘲讽。路明的母亲(陈鸿梅饰)因儿子的腿被校车轧断,跑到双玲家大闹。丽萍因家暴出走,双玲冒雨连夜寻找,她的无疆爱心深深感动了孩子和家长......。三十年代美国经济大萧条,市面上一片荒芜。家庭主妇Cecilia(米亚·法罗 Mia Farrow 饰)白天应对沉闷的服务生工作(由于经济崩溃 ,很快也失去这份工作),晚上面对毫无情趣的丈夫。身为狂热影迷的她日日走进影院观看一部叫《开罗紫罗兰》的电影,熟习到连台词表情都能记住,电影里没有经济萧条,电影里是上流社会的宴席与取乐。这日奇怪的事发生了,戏里面的男主角Tom(杰夫·丹尼尔斯 Jeff Daniels 饰)从荧幕上走了下来!直接走到Cecilia面前,和她私奔。而电影里的人物也跟着议论纷纷,剧情不按剧情走,而变成了讨论会。
Cecilia与Tom去游乐园,互诉衷情,虽然一开始很浪漫,但后来发现这并不能填饱肚子,男主角Tom在现实中的扮演者Gil(杰夫·丹尼尔斯 Jeff Daniels 饰)也出现了 ,同样为了夺得Cecilia芳心与Tom展开比拼决斗。这个荒谬的闹剧将会如何结束?走进戏院观看电影的确会让人暂时忘怀现实世界的不快。。乌尔里克(斯特兰·斯卡斯加德 Stellan Skarsgård 饰)刚刚结束了长达十二年的牢狱之灾,重新获得自由的他好不容易找到了一个小小的容身之处,终于能够展开全新的生活。然而,过去却不愿意放过他,很快,他曾经的黑帮朋友们便开始登门拜访,他们坐在一次畅谈过去的辉煌岁月,不仅如此,朋友们还怂恿乌尔里克去向他的仇人肯尼(Henrik Mestad 饰)报仇,当初,就是肯尼害得乌尔里克锒铛入狱。
于是,乌尔里克开始跟踪肯尼,却发现肯尼不仅组成了自己的小家庭,还有了孩子,一家人其乐融融。触景生情的乌尔里克放弃了复仇的念头,转而想去探望自己的前妻和儿子。然而,对于乌尔里克的热情,前妻一家人的态度却是拒绝而冷漠的。。