威廉上校退役后与家人定居于西部,可是太太抵受不了当地的严寒气候,遂回到东部生活,剩下威廉抚养三子成人。三个儿子各有不同性格和理想。小儿子山莫在哈佛学成归来时带回了他的未婚妻苏珊,大儿子艾佛瑞开始暗恋苏珊,而苏珊又与二儿子崔斯汀暗生情愫,自此发生了一段段纠缠不清的感情。在社会动荡与连年战事下,父子四人在一个纯男性的世界里过着淡泊的生活,却也在平静表现下隐藏了种种有违亲情的痛苦压抑的情感。。辛苦一辈子的陈川,被恶毒丈母娘和妻子赶出家门,蒙骗了一辈子,一生错付。郁结的陈川吐血而亡,没想到重回到八十年代和前期结婚当天,此时,一切悲剧都还没发生,他正要去迎娶前妻的路上,故事也由此展开。