宋南伊生于不幸的家庭,拥有沾染恶习的母亲,而父亲姜元修更是被查出患有绝症,生命不到三年。为了将女儿抚养长大,姜元修激发出惊人的意志力,不顾他人看法、女儿的误会,在背后默默为女儿铺路做好一切,即使换来憎恨也无怨无悔,父爱如山,顶天立地。。提摩蒂奥(塞吉·卡斯特里图 Sergio Castellitto 饰)是一名外科医生,一日,暴雨中,飞驰的汽车将他的小女儿撞倒在地,送入医院后陷入了昏迷。焦急的父亲守在女儿的身边,但是在他的脑海里,另一个女人的面孔变得越来越清晰起来。
这个女人叫伊塔莲诺(佩妮洛普·克鲁兹 Penélope Cruz 饰),也是在这样的一个雨夜,她款款的走向他向他借一台电话,一种奇怪的化学反应在他们两人之间产生了。提摩蒂奥发现伊塔莲诺总是轻易的就能激起他的施虐欲望,而从她身上累累的伤痕可以看出,有这种感觉的男人绝非他一个。不久之后,伊塔莲诺怀孕了,可这时提摩蒂奥才发现自己无法放下同样怀着孕的妻子,在得知了这一消息后,伊塔莲诺选择了默默的消失,而当提摩蒂奥再次得到她的消息时,竟然是她的死讯。。1884年2月,中法战争爆发,淮军大将刘铭传被急招回京,临危受命,以巡抚衔督办台湾军务,欲求粉碎法军强占台湾、要挟清政府的企图。刘铭传历经层层险阻,辗转赴台。他凭着非凡的智慧及魄力积极备战,励精图治,大大提高了军队素质及国防能力。
数月后,台湾保卫战拉开序幕,法军统帅孤拔在“劝降无效”之后,毅然凭借般坚炮利的优势对台岛发动猛攻,并集中轰炸了基隆炮台。刘铭传顶住层层压力,甘冒“失土者斩”的大清铁律,把主力军队从基隆战略撤退至沪尾,以求诱敌深入。法军不识真相,在登陆成功后直逼沪尾,沿路遭到伏击,大败而回。这便是中国战争史上有名的“沪尾大捷”。通过中法战争,刘铭传意识到台湾在中国战略位置的重要性,上奏朝廷建台湾省,“甘愿老死台湾”。为此他大胆实行改革,并变卖全部家产充当国库饷银,其鞠躬尽瘁、忠心报国的气概终于促成了台湾省的设立,并成为宝岛首任巡抚。
然而,由于清廷腐败及国家贫弱,以及政敌的恶毒攻击,日本势力从中作梗,一代功臣刘铭传在整治台湾、政绩卓越的七年后,被强令撤回大陆,未能完成“将台湾建成军务强省”的宏愿。一纸马关条约,将刘铭传苦心经营的宝岛台湾拱手割让给日本,消息传到刘宅,年迈的刘铭传口吐鲜血,轰然倒下。。