杨玉环(范冰冰饰)与彭勃之间产生了真挚的感情,然而,当杨玉环得知自己被选为寿王妃后,她激烈抗议这段婚姻,而谢阿蛮则站在了她一边,甘愿成为二人之间的信使,为他们奔走呼吁。杨玉环冲动地表达了要以身相许的愿望,但彭勃却理智地选择了退缩,他并非因为惧怕皇权,而是为了保护杨玉环,让她不受任何伤害。 随着杨玉环与寿王成婚,她开始了与寿王的婚姻生活。起初,她与寿王之间存在着隔阂,过着同床异梦的生活,而她经常通过谢阿蛮向彭勃倾诉离别之情。然而,寿王的敦厚和百般呵护最终打动了杨玉环,使她逐渐感受到一种归宿感,并将自己的情感转移、寄托在寿王身上。整个情节通过展现杨玉环与彭勃之间的爱情纠葛和杨玉环在婚姻中的内心成长,充分展现了人物的复杂性和情感变化。。1936年,英国小伙子蔡斯科特(休•丹西 Hugh Dancy 饰)遵从父命来到了英属殖民地沙月拉,这里的土著首领别兰塞以盛情款待了这个异乡人,并且给他派了一位特殊的女仆——“字典情人”希丽玛(杰西卡•阿尔芭 Jessica Alba 饰),她除了服侍他的衣食起居之外,还要担任他的语言教师,两个人在相处中逐渐产生了感情。
当蔡斯科特跟英国长官亨利(鲍勃•霍斯金斯 Bob Hoskins 饰)谈论“字典情人”的时候,对方却言辞激烈地劝他不要以身试法。此后,父母为他圈定了一桩婚事,未婚妻艾吉(布兰达•布莱斯 Brenda Blethyn 饰)来到了这片土地,并且开始进入他的生活。究竟是遵循惯例,还是突破传统,蔡斯科特面临痛苦的抉择……。