有个老头子彼得松,一个人孤独地住在他的瑞典式木头小屋里。整天就靠劈柴以及捣鼓些小发明打发时间。但有时他也会感到孤单。直到一天,他的邻居贝妲,那个能烤出世界上最美味的肉桂饼的女邻居,给他送来一只小公猫。彼得松给它起名叫“芬杜斯”。
另一个坏脾气的邻居古斯塔夫松最近很是烦恼:他的鸡们叫个不停,快要把他逼疯了!于是古斯塔夫松就想把鸡们杀掉,贝妲为了让鸡们逃出魔掌,请彼得松和芬杜斯来帮忙。他们会想出什么办法呢?芬杜斯和彼得松的生活会因此改变吗?。信州农村的单身母亲(饭田蝶子 饰)在纺织厂辛劳工作,以供养独生子良助(叶山正雄 饰)上学。即将毕业的良助经老师开导,决定继续学业,然家境贫苦令其迟迟无法张口。了解到儿子的心情,为了让他过上美满的生活,母亲决定无论如何也要将良助送入东京的大学。
十三年岁月倏忽而过,成年后的良助(日守新一 饰)从学校毕业,娶妻生子,在东京安定下来,母亲则依旧留在信州农村。满怀希望的母亲前往东京,却发现当初自己倾心培养的儿子只担任夜班老师,收入微薄,过着清贫的生活……。