一场车祸夺去了两个动物学家兄弟的妻子,随后,他们一边迷恋着那个在车祸中失去一条腿的女人,一边用摄影机记录各种动物尸体腐烂的过程。在影片静态的画面中,那些鳄鱼、小狗、天鹅、斑马的尸体一点点地变黑、干瘪、喷出腐水、爬出蛆虫。最终,女人那条剩下的腿也“渐渐死去”、被截除,她在生下一对属于两兄弟的双胞胎之后死去。两兄弟则在镜头前注射毒剂,把自己的尸体作为最后一种研究和展示对象。。讲述的是保乾陵和盗乾陵两个家族之间的殊死较量的故事。寇家是有组织的盗墓贼,整个家族把盗乾陵视为成功与幸福的归宿,为盗乾陵几代人均付出了生命与鲜血的代价。而秦家却是祖传的守陵人,因为乾陵的平安与否直接关系到八百里秦川的平安,秦家几代人以不惧生死的信念前赴后继,与乾陵共存亡。在盗乾陵和保乾陵之间,秦寇两家展开了一次又一次斗智斗勇的较量……。