1944年4月,为挽回在太平洋及南亚战场的败局,打通交通线,日本帝国主义悍然对我发动了抗战史上规模最大的豫湘桂战役。很快,日军攻占了长沙,危及桂林。为了保卫桂林,国民党当局组织了桂林保卫战,并成立了以黎明江为队长的突击队。在中共桂林地下党人的帮助下,突击队与日本特务斗智斗勇,成功地保护了来华访问的美国特使,用反间计使日军炸毁了无用的秧糖机场,挫败了日军企图用灵渠运送作战物资的计划,打击了日寇。为了保卫桂林,全体突击队员与日军展开了激烈的战斗。最后,由于兵力不足,桂林失陷,黎明江等人壮烈殉国 。。作家郑岩在住院疗养期间与医生白妹结识,两人产生了真挚的爱。但白妹的父亲海佬坚决反对郑岩这个“动笔杆子”的人。白妹毅然离开家庭,来到郑岩身边,却遭到了拒绝。可郑岩内心深处正忍受着痛苦的煎熬。后来郑岩被派到一艘遇到得救的船上,和海佬产生了友谊。海佬觉得郑岩是个正直的年轻人,决定去做那个排斥郑岩的老头子。就在白妹赶到海上,准备与他相会的时刻,郑岩为保持一个正直的作家的人格而被逮捕了。。