高文健是金辰文化投资公司的一名编剧,业余时间也带着给一些学生讲讲写作。在文健看来,教写作多少有点误人子弟,眼下又算不上是一个真正的文学时代,可自己偏偏在这个时候到了一个非得靠码字来挣钱养家的年纪。尽管文健在不停地寻找创作灵感,也写出了几个剧本,但在媳妇晓莉面前依然免不了要挨上一顿无名的唠叨。晓莉的哥哥是文健的上司,这多少让晓莉在老公面前有一种天然的优越感,而这种优越感在对门搬来一户叫马国兴的、操外地口音的夫妇后,显得更加明显。马国兴是河南人,当过兵、打过工,如今靠贩运调料也在城里买了房子,媳妇冬梅也用不着上班,只在家里料理个家务、送儿子马壮上下学。门对门的住着,见面的次数多了,两家开始互相走动起来。但在走动中,晓莉无处不在地炫耀着她那城市人的优越感,从房子的装修到衣着化装的品位,从儿子高津的教育到老公从事的职业,都是可以在冬梅面前值得炫耀的。在晓莉的鼓动下,冬梅的生活也悄悄地发生着变化。对此,马国兴都置之一笑,只顾着一个劲地往家里挣钱。马国兴一家三口日子越过越红火,高文健和晓莉之间却出现了问题。起先是高文健需要买些韩国青春剧来激发灵感、打发时间,后来一个偶然的机会,文健发现晓莉和另外一个男人过从甚密。这种发自男人本能尊严的怒火,在冬梅送高津和马壮上学走失的那天爆发了。火气平息下来后,文健搬出了原本属于晓莉哥受贿来的房子,晓莉也在钻出冬梅的车门、跑向马路对面时,被后面驶来的车撞倒。在医院照顾晓莉的那段日子里,文健突然涌动着要以对门马哥家的事为题材写点什么的灵感时,笔尖下流出的却都是自己的那点事情。。1992年,炒股热悄悄在上海兴起。许多老百姓厌倦了平凡无味的生活,开始纷纷投入这个让人疯狂失常的怪圈中。
香港男人阿伦(刘青云 饰)热衷赚钱,因此忽略了女友安娜的感受。随着时间的推移,两人的关系逐渐出现裂痕。安娜不辞而别来到上海,阿伦于是追来这里。失望的阿伦在上海小青年三宝的介绍下,权且借炒股打发时间,也因此结识了公交车售票员阿莉(潘虹 饰)。阿莉和丈夫、女儿住在底层的弄堂里,邻里间吵架拌嘴不断,生活条件迟迟得不到改善。凭借阿伦的指点,阿莉终于尝到日进斗金的快感,她的生活逐渐改善,周围人也对她尊敬有加,只是在这一过程中她渐渐成为股票和金钱的奴隶,沉湎其中,无法自拔……。