电影讲述了内尔(玛丽莲·梦露 Marilyn Monroe 饰)的生活,她在埃迪叔叔(小伊莱沙·库克 Elisha Cook Jr. 饰)的帮助下找到了一份在酒店照顾客人孩子的工作。内尔一直渴望有一份工作,因此对埃迪叔叔表达了深深的感激之情。尽管外表温顺、乖巧,内尔的内心却受到珠宝首饰和漂亮衣服的强烈吸引。在照顾小女孩后,内尔被女主人的珠宝和衣物深深吸引。然而,这一幕被和女朋友闹别扭的飞行员杰德(理查德·威德马克 Richard Widmark 饰)误解,他看到内尔在窗户对面翩翩起舞。 随后,杰德发现内尔的精神有问题,埃迪告诉他内尔的过去,她的男朋友曾死于空难,这一打击使她精神错乱。经过三年的医院治疗后,内尔刚刚出院,家人希望通过将她送到纽约来让她融入新的环境。然而,令人遗憾的是,她的病情并没有好转,表现出行为不端和暴力倾向。。本片以1971年美国的“斯坦福监狱实验”为基础,根据马里奥•乔丹努的小说《黑盒子》改编。出租司机塔瑞克•法德(莫里兹•布雷多Moritz Bleibtreu 饰)看到报纸上一个征招心理实验对象的广告前去应聘,与其他19名各行各业各年龄段的男性应聘者被分为两组,本别扮演十二名囚犯和八名狱警,实施为时2周的模拟监狱实验,并各获4000德国马克报酬。实验前夕,塔瑞克回到自己两年前曾供职的报社,决定将实验过程中发生的情形写成报道出售。塔瑞克在实验中是囚犯77号,他依仗着实验中不准使用暴力的规定,故意挑起事端制造新闻。狱警博鲁斯(贾斯特斯•冯•多纳伊Justus von Dohnanyi 饰)不满塔瑞克的嚣张,在对囚犯的制裁中一步步确立自己的权威。二人的针锋相对为实验带来了不可预计的后果……
本片获德国电影奖年度电影及三项年度突出表现金奖——最佳男主角(莫里兹•布雷多)、场景设计及最佳男配角(贾斯特斯•冯•多纳伊)。。