主要情节取自莫泊桑的著名短篇小说《羊脂球》。19世纪末,美国西部蛮荒边区,车夫巴克驾车来到当途镇换马,准备前往罗特斯堡,八个不同的人物共同乘一轮马车,由于其中一名是妓女达拉斯,颇引起其他乘客的议论。乘越狱的牛仔灵果也准备搭车到罗特斯堡,去找杀害了他父母和弟弟又陷他入狱的伯鲁姆三兄弟报仇。但当他登上这辆各种人混杂的驿站马车后,人生观发生了变化……。父母双亡,25岁的萩原健太郎(织田裕二 饰)在一家小工厂内辛苦做工,独立抚养两个弟弟祐介(富田樹央 饰)和小浩(森廉 饰)。虽然日子贫苦,但兄弟三人却快乐非常。然而祸不单行,健太郎工作的小工厂倒闭,地下钱庄也苦苦相逼。在青梅竹马神田美智子(财前直见 饰)的帮助下,健太郎总算在某国际保险公司找到一分保安的工作。
保险公司职员大泽一郎(东干久 饰)粗心大意,不小心弄丢了一份重要文件,最终被健太郎拾到。借此机会,聪明干练并且善于把握机会的健太郎终于迈出人生最为重要的一步,但在不断攀登的过程中,他也渐渐失去原本纯真爽朗的真性情……。