故事开始于70年代的北京。郭家的小儿子呱呱坠地,两个哥哥对他疼爱有加。然而,在一场意外中,大儿子失手将邻居杀害,因此面临了锒铛入狱的结局。出狱之后,老大的境遇并没有多少改善,一直在迷惘中度日,最终,他决定前往内蒙寻找自我。
老二以卖菜起家,之后又摆起了羊肉摊子,只要是能赚钱的生意他都有兴趣掺一脚,但是没什么经验和头脑的他却总是在钱上面吃亏。老三进入大学接受高等教育,毕业之后进入股票市场,在师傅的带领之下很快就走上了正轨,生意越做越好。老四有先天性的缺陷,却并没有气馁和放弃,而是不断的努力突破自我,最终找到了人生的价值。。根据真人真事编写。主人公于长水是京西山区沟北支局的投递员,他生长在贫苦的农民家庭,八岁上就给地主放羊,深知阶级苦。父母亲都是老共产党员,幼年时代的于长水,经常深夜和母亲一起去送鸡毛信。在革命的斗争中,在父母的教育下,他从小就懂得,只有革命,才有出路!这天,他遇到了一封“瞎信”,是一位女工寻找失散了二十多年的父亲的。信上的地址写得不详细,多方投递无效,组织上把这个任务交给了于长水。他怀着深厚的阶级感情,不辞辛苦,四处查寻,终于在群众的帮助下,找到了收信人,使他们父女得以团圆。于长水了解到广大山区人民迫切希望看到当天的报纸,领导也早提出缩短投递时间,解决看到当日报的问题。可是用什么办法来加快投递速度呢?有人主张添两个人,而于长水想到的是毛主席的教导,艰苦的工作就像担子摆在我们的面前,看我们敢不敢承担。他首先要求增加40里的投递任务,同时还建议,把另外的两条线路合成一条。这样,不仅可以节省一个人,减少60里的迂迥路,而且还可以让一个工地和两个公社看上当天的报纸。新建议在全体职工大会上提出后,深深地吸引着大家,只有思想比较保守的老邮递员老王反对,双方展开了激烈的争论。。