故事发生在繁华的大都市北京,向导出版社中,汇聚了来自五湖四海的年轻人们,他们共同住在一幢筒子楼里,工作生活相互纠缠交织。研究生沙新(张国立 饰)对于现状很是不满,因为他们的生活条件实在是太差了,可是,除了他,似乎并没有人对糟糕的环境发出异议,这令沙新感到十分震惊。
野心勃勃的美术编辑季子(剧雪 饰)知道自己不可能一辈子都待在这小小的出版社里,在外面,有着更广阔的的世界和无限的机遇。沙新的妻子怀孕来到北京待产,同屋门小刚(罗二洋 饰)只得搬进了冒守财(冯远征 饰)的屋子。冒守财一心想要挤走门小刚,他抓住了这个机会,在社里闹出了一场不小的风波。。刚踏入二十世纪的圣彼得堡,环绕多个角色的故事大纲以一位来自中产阶级的女孩子为中心,自小丧母,私下沉迷于色请照片,与一批和贩卖色请照片的摄影师缠上了,爱过痛过,最后出走西方……
本片获1999年俄罗斯尼卡电影节最佳影片奖。